Terre des hommes s’est engagée dans une lutte contre la traite des enfants depuis 2001 et, guidée par l’évidence que «l’enfant n’est pas une marchandise», fait de ce combat l’un de ses axes prioritaires. Dans le monde aujourd’hui, Terre des hommes est actif dans une dizaine de cas de flux de traite.

Les chiffres communément admis varient entre 300'000 et 1,2 million d’enfants victimes chaque année. Coupés de leur environnement familial et protecteur, ils sont déplacés vers des régions inconnues pour y être exploités sexuellement ou comme main d’œuvre bon marché, docile et servile. Leurs droits les plus élémentaires sont bafoués. Certains d’entre eux perdent toute dignité humaine en devenant propriété d’un autre être humain. Ce fait a un nom: l’esclavage.

La compréhension du problème par Terre des hommes va au delà d’une simple dénonciation de pratiques perverses et criminelles. De par son expérience, Terre des hommes note que la traite d’enfants est souvent le résultat d’une déstructuration sociale ou la conséquence d’une organisation sociale inégale. Chaque situation est une combinaison particulière de différents facteurs (pauvreté, faiblesse ou absence de système de protection de l’enfance, besoins fondamentaux non couverts, imaginaire migratoire, discriminations de genre, etc.) qui aboutissent à cette violation grave des droits de l’enfant.


L’action de Terre des hommes
Terre des hommes résiste et combat sans découragement cette pratique inhumaine. Son intervention s’inscrit dans l’esprit de la Convention des Droits de l’Enfant. Chaque action cherche à renforcer et compléter les protections de l’enfant déjà existantes et les résistances mises en œuvre par certains membres de la communauté touchée, ainsi que celles des autres acteurs extérieurs (organisations nationales ou internationales).

Terre des hommes intervient contre une dizaine de flux de traite (déplacement d’enfants d’une région vers une autre pour les exploiter), et cherche à réduire le nombre d’enfants déplacés pour l’exploitation (prévention) et à protéger les enfants déjà victimes (assistance aux victimes). Notre intervention s’effectue à différentes étapes du processus de la traite.
En amont - dans les lieux d’origine des enfants, au cœur du problème - sur les lieux de déplacement et surtout d’exploitation, et en aval - dans les lieux de vie de l’enfant lorsqu’il a quitté la situation d’exploitation.

Enfin Terre des hommes se fait l’ambassadeur des victimes. Dans le cadre d’alliances formelles ou ponctuelles et sur la base de ses résultats de terrain (leçons apprises, succès mais aussi échecs), Terre des hommes cherche à convaincre autorités, prescripteurs, grand public et communautés concernées que la traite d’enfants n’est pas une fatalité et que des changements de fonds à des niveaux macro (national, régional ou international) peuvent changer la vie de centaines de milliers d’enfants.

Il en est ainsi, depuis 2002, de notre campagne annuelle de recherche de fonds nationale, qui propose à la population suisse de soutenir notre action contre le trafic d’enfants.

Au niveau du mouvement Terre des hommes, ce même combat peut aussi compter sur la campagne internationale menée par la Fédération Internationale des Terre des hommes depuis 2001, avec la participation de près d’un millier d’ONG locales et nationales. Elle combine des activités de sensibilisation, un travail de plaidoyer et de l’aide directe aux victimes dans plus de 20 pays.