Les personnes derrière Terre des hommes

Après une enfance en Italie, des études de droit en Suisse alémanique puis un séjour au Royaume-Uni, j'ai choisi d'exercer la profession d'avocat à Genève. J'interviens dans toutes sortes de procédures, aussi bien devant les tribunaux étatiques que devant des tribunaux arbitraux, et m'occupe fréquemment de créanciers et débiteurs en détresse.

À côté de ce monde des affaires, il me semble évident d'apporter un modeste soutien au monde humanitaire, afin de faire profiter les plus vulnérables de cette terre de mon savoir-faire et de mon temps, et de leur témoigner notre solidarité. C'est ainsi que depuis plus de quinze ans je me mets à disposition de la Fondation Terre des hommes, dont j'ai l'honneur de présider le Conseil de fondation depuis quelques années.

Toujours dans des situations difficiles, parfois épouvantables, pendant des années j'ai été un témoin direct  de ce que pouvait signifier, dans la vie d'un enfant, des verbes comme protéger, rassurer, soigner, soulager, recevoir un peu de douceur ou une main tendue pour franchir un cap. La  présence de Terre des hommes dans ces moments charnières d'une jeune vie contribuent, de manière déterminante,  à insuffler un peu de confiance dans une existence fragile.

Cette confiance est la condition indispensable à la construction ou la reconstruction d'une vie digne et citoyenne. Pour le permettre il faut beaucoup de cœur, d'engagement et de courage  mais aussi méthode, professionnalisme et taille critique qui bénéficient réellement et directement aux enfants, à leur parents ou à l'entourage concerné.

Une vie formée par la connaissance des autres par les voyages (ARTOU), par un travail dans la gestion et le financement humanitaires (DDC, Chaîne du Bonheur) ainsi que dans la gestion de médias (radios, SRG SSR), ajoutée aux fonctions de père et de grand-père me donnent recul, foi et toute confiance dans le sens, le savoir, le savoir-faire et le faire des collègues de Terre des hommes.  

J'ai effectué mes débuts au Conseil de Fondation de Terre des hommes en 2006, en tant que membre du comité d'audit. Je souhaitai vivre de l'intérieur le fonctionnement d'une organisation humanitaire et apporter mes connaissances financières et comptables au Conseil de Fondation.

En 2008, je suis entré au Bureau du Conseil pour m'impliquer d'avantage dans la gestion de l'organisation. A ce titre, je maintiens des contacts réguliers avec la direction financière et l'organe de révision.

Au cours de ces années, j'ai eu l'occasion de me rendre compte par la visite de délégations de la qualité et de l'importance du travail effectué par nos collaborateurs sur le terrain, souvent dans des conditions extrêmes et dans des contextes dangereux.

Leur motivation et leur engagement sans faille en faveur des enfants et leurs familles dans la misère m'ont impressionné et me motivent davantage à poursuivre dans mon engagement pour Tdh.

En tant qu'ancien Président de l’Ecole Polytechnique fédérale de Lausanne, il me semble important de soutenir le travail de certaines organisations non-gouvernementales, lorsqu’elles permettent d’améliorer le quotidien d’êtres humains sur notre planète. Mais c’est aussi comme médecin de formation et citoyen que je participe à ce Conseil de Fondation, étant particulièrement concerné par les deux domaines d’expertise de Terre des hommes, la santé et la protection des enfants.

Je le dis à nos étudiants lorsqu’ils terminent leur parcours universitaire et se lancent dans la vie active : «Osez !». Pour moi, cela signifie aussi «Osez changer le monde». Car je crois profondément en la capacité de chacun d’influencer de manière positive le cours des choses. C’est aussi pour cela que je soutiens l’action de Terre des hommes.

Le combat pour les enfants les plus vulnérables est une question de dignité, une exigence d’action ! C’est la raison d’être de Terre des hommes, qui engage l’ensemble de ses forces et de son savoir-faire en faveur de l’application durable de leurs droits et de l’amélioration de leurs conditions de vie.

Rejoindre le Conseil de Fondation et son combat est pour moi un honneur et correspond aux priorités et valeurs qui m’animent. Travailleur social, syndicaliste et parlementaire, Conseiller d’État chargé de l’Instruction publique, de la Culture et du Sport du canton de Genève entre 2003 et 2013, je suis actuellement Président de la Fondation Pro Helvetia et Chargé de cours de la Haute école de travail social de Genève.

M’engager aux côtés des professionnel-le-s et des bénévoles de Terre des hommes pour l’aide à l’enfance, pour une application effective de la Convention internationale des droits de l’enfant, c’est pour moi poursuivre mon engagement. Un devoir, une volonté, un privilège !

Médecin de formation, je suis engagée pour Terre des hommes depuis 2003 lorsque j’ai intégré le comité du Groupe Bénévole de Tdh Neuchâtel. Durant 11 ans, j’y ai occupé différents postes jusqu’à la présidence quittée en mai 2014. Durant ces années, j’ai organisé et participé à de nombreuses actions de recherche de fonds, que j’associais à une sensibilisation à la cause des enfants, défendue par Tdh.

J’ai eu l’opportunité de me rendre sur le terrain en Afrique, Asie et Amérique Latine. Chaque visite sur place m’a permis de témoigner à mon retour et de garder une motivation sans faille. En novembre 2013, j’ai eu l’honneur d’être élue au Conseil de Fondation de Tdh Lausanne et en avril 2014, à Tdh Valais. Quelques mois plus tard, j’intégrais le Bureau du Conseil de Fondation.

Ces fonctions me permettent de m’impliquer toujours pleinement pour la cause des enfants et de faire bénéficier à Tdh de ma longue expérience auprès des bénévoles, de mon vécu lors des visites sur le terrain et de ma sensibilité de médecin dans l’orientation des projets développés.  

Quatre chemins différents m’ont conduit vers l’organisation Terre des hommes et ses multiples facettes :

Pendant mon adolescence, j’avais une «sœur Terre des hommes» – une fille d’origine algérienne venue en Suisse se faire opérée d’une scoliose et qui a ensuite vécu un an dans notre famille.

Puis, en tant que jeune médecin pédiatre à l’Hôpital des Enfants de Genève, je me suis occupée dans les différents services de pédiatrie des enfants transférés par Tdh pour se faire opérer d’une cardiopathie.

Plus tard, c’est mon activité au sein du Groupe de Protection de l’Enfant qui m’a amenée à prendre en charge des problèmes de maltraitance et de négligence infantile et à me questionner sur les droits de l’enfant «d’ici et d’ailleurs».

Et, finalement, c’est en tant que responsable d’une consultation pour adolescents à Genève qu’est né en moi un grand intérêt pour la problématique de la justice juvénile.

Tout est géopolitique dans l’action de Terre des hommes. En tant que père de trois enfants, défendre les projets de la plus grande ONG suisse d’aide à l’enfance représente une forme d’évidence. Ici, on réagit concrètement à ce qui se passe dans le monde, avec comme cœur de cible les enfants. Déployer des projets en lien avec la santé, la scolarisation, la défense juridique, voilà une forme de géopolitique appliquée qui me séduit. Qu’est-ce qu’on fait en Irak, au Soudan du Sud, à Dadaab? Comment agit-on dans un milieu de dictature? Difficile d’être plus concret. En tant qu’ancien présentateur de l’émission de décryptage «Géopolitis», je m’intéresse particulièrement aux projets en lien avec les situations de crises humanitaires.

Depuis le début de ma carrière professionnelle, j'ai souhaité réserver une partie de mon temps à des activités bénévoles d'intérêt public. Pendant 25 ans, avant d'accéder au Conseil fédéral, j'ai présidé la plus importante association de mon canton en faveur des personnes handicapées. Apres le Conseil fédéral, j'ai accepté la proposition de Terre des hommes de siéger au sein de son Conseil de Fondation. Terre des hommes suscite mon admiration pour la qualité de son engagement, son professionnalisme, sa rigueur dans la gestion des fonds qui lui sont confiés. Avec Terre des hommes l'aide aux plus faibles parmi les plus faibles, les enfants, est dans de bonnes mains. 

Après des études de droit et un MBA à l’IMD, j’ai travaillé 35 ans dans différentes entreprises industrielles aux USA et en Suisse avec des responsabilités de direction dans le marketing, la vente, le service et la communication.

En 2008, j’ai démarré une fondation pour aider l’une des ethnies indiennes les plus démunies, les Adivasis. Nous soutenons à ce jour plus de 1'500 femmes et enfants par le biais de différents programmes d’éducation, de santé et de micro-économies.

Terre des hommes m’intéresse pour son travail de pionnier dans les pays émergeants auprès des enfants et jeunes défavorisés (ou en difficulté) ainsi que leurs parents. 

C’est le désir de donner une voix à l’enfance dans le monde qui me motive dans ma profession d’avocat et qui anime mon engagement pour l’action de Terres des hommes. Une action qui nourrit, protège et prend soin de la vie à sa racine, pour que l’enfance d’aujourd’hui devienne la citoyenneté émancipée de demain. En tant que médiatrice, je retrouve dans l’engagement des collaboratrices et collaborateurs de Tdh le témoignage d’une humanité capable d’inclusion et d’ouverture.

«Après avoir passé mon enfance en France, en Grande-Bretagne et en Suisse, j’ai fait mes études de médecine à Lausanne durant lesquelles j’ai pris une année sabbatique aux Etats-Unis et au Pérou. Ce parcours m’a rendu sensible à la pédiatrie sociale qui prend en compte les besoins de l’enfant dans ses lieux de vie, en donnant toute son importance aux déterminants sociaux de la santé, à la dignité de l’enfant, de sa famille et de l’environnement. En parallèle à mon activité de pédiatre, je me suis engagé en santé scolaire dans les écoles de Nyon, ainsi qu’à l’hôpital. Je participe également à la diffusion des droits de l’enfant auprès des pédiatres suisses.

Avoir rejoint Terre des hommes est pour moi en cohérence avec mon parcours, mes convictions ainsi que mon expertise dans le domaine de l’enfance. Je vois cette collaboration comme un enrichissement mutuel œuvrant pour le bien-être des enfants dans le monde.»

Actuellement directeur d’une société spécialisée dans la formation en management, j’ai effectué l’essentiel de ma carrière professionnelle dans les métiers de la communication (écrite, orale et visuelle): cela m’a permis de faire de multiples rencontres qui m’ont conforté dans mon appréhension humaniste du monde et des gens.

Ainsi, concerné par tout ce qui peut se passer sur notre planète, je me refuse à la démission face à l'égoïsme, au cynisme, à l'indifférence, à l’intolérance ou à la violence que j’ai pu trop souvent constater et déplorer, en tous domaines et tous pays.

Je participe de longue date à des œuvres multiples et variées, tant politiquement "libertaires" que sociales ou humanitaires, avec une attention toute particulière pour les plus faibles, fragiles, démunis, sans défense. En ce sens, je me sens devoir mettre mes modestes moyens et mon énergie surtout au service des enfants d'ici et d'ailleurs – notre avenir...

Mon engagement pour Terre des hommes coulait de source : cela faisait vingt ans que je travaillais avec la Fondation, en soignant les enfants souffrant du cœur qu’elle acheminait en Suisse et en soutenant mon équipe du CHUV pour opérer des enfants sur place, au Sénégal.

Mais Terre des hommes, c’est beaucoup plus vaste que cela. C’est avant tout une implication constante dans de nombreux projets d’entraide : certains de longue durée, basés sur l’éducation par exemple, d’autres plus ponctuels, en réponse aux dommages causés aux plus pauvres par des fléaux naturels.

Terre des hommes, pour moi qui les connais maintenant, c’est aussi une famille de personnes enthousiastes, animées d’un idéal rare, capables des plus beaux exploits. J’ai donc ressenti leur invitation à les rejoindre en 2013 comme un honneur extraordinaire.

En Suisse et partout ailleurs dans le monde, l’enfant est vulnérable et à risques de maltraitance. Il a besoin d’être protégé autant qu’il se peut. C’est la raison principale pour laquelle j’ai choisi la pédiatrie comme spécialité médicale. Dès 1983, en plus de mes activités de pédiatre en milieu hospitalier universitaire (Lausanne), j’ai effectué de nombreuses missions humanitaires d’urgence lors de catastrophes majeures pour le Corps suisse d’aide humanitaire (DDC- DFAE). A ma retraite en 2008, j’ai désiré poursuivre mon activité humanitaire au secours des enfants des pays en voie de développement. Pour cette raison, j’ai proposé à bien plaire mes services à Terre des hommes. C’est ainsi que j’ai rejoint le Groupe médical et effectué, comme Conseiller Santé, de très nombreuses missions à l’étranger. De plus j’ai participé activement entre autres au développement des programmes de nutrition et aux activités du Secteur Urgences et Crises Humanitaires

En ma qualité d'ancien Juge des mineurs, j'ai mené plusieurs évaluations de projets et programmes de Terre des hommes en matière de justice juvénile. Plus tard, comme membre du Comité de l'ONU pour les droits de l'enfant, j'ai pu apprécier l'impact de l'action de cette organisation sur le terrain, en général dans des pays très vulnérables où l'aide humanitaire, les actions de protection et les interventions en faveur des enfants étaient caractérisées par des difficultés objectives d'accès et des obstacles politico-administratifs divers, mais où Tdh restait la référence et parfois la dernière ONG encore active. 

J'ai donc un profond respect pour le travail effectué depuis si longtemps par cette organisation et les personnes qui y travaillent et s'engagent de manière exemplaire pour assurer une existence meilleure à des milliers d'enfants, pour les inclure dans les processus de décision et pour soulager leurs familles en détresse.

Il n'était donc pas difficile pour moi de répondre présent, aux côtés des personnes qui mettent un peu de leur temps et de leurs compétences à disposition du Conseil de fondation et de me joindre à l'action commune.